Монах. Боль победы. - Страница 102

102

— Они что-то несут, господин начальник! — крикнул наблюдатель

— Это штурмовые лестницы — упавшим голосом сказал начальник охраны — и громче добавил — сейчас подойдут ближе, поставят лестницы и полезут на стены! Сбивайте их выстрелами, не жалейте патрон! Чего-чего, а патрон у нас хватает. Пистолетчики — будьте наготове. Стреляйте только тогда, когда полезут на стены. Пока стреляют только штуцерники и винтовочники. Держитесь, ребята! Помощь придёт!

— О боже! Как их много… — прошептал кто-то из солдат, глядя на тёмную волну людей, захлёстывающую площадь перед заводом — мы не осилим…

— Осилим! Держитесь! — потряс кулаком начальник — это наша жизнь, мы не дадим её сломать! Держитесь!

Затрещали выстрелы — густо, звонко — запахло порохом. Защитники завода старались попасть в спрятавшихся за спинами горожан бойцов, но часто это было бесполезно. Стрелки боялись попасть в мирных людей, а чужаки искусно прятались за спинами горожан.

Начальник охраны в отчаянии смотрел, как неумолимо приближаются и приближаются толпы врагов. Он ничего, совсем ничего не мог сделать… Хуже того — неожиданно послышались ружейные выстрелы из рядов наступающего врага. Пули щёлкали по стене — противник явно не умел стрелять, но… высовываться всё равно было опасно.

Начальника осенило:

— Огонь по ногам горожан! Бейте по ногам! Как упадут — стреляйте в противника!

Увы — большого эффекта это не оказало — чтобы достать первый ряд врага надо было выбить первый ряд горожан, и только потом становился виден следующий ряд тех, кому нужно прострелить ноги. А противник уже близко! Чужаки заставили горожан почти бежать, тыча сзади кинжалами и ножами. Несчастные изнемогали, но бежали вперёд, таща при этом длинные лестницы. Через несколько минут вся толпа уже кипела и бурлила возле стены и ворот Завода.

На этом расстоянии стрелки легко находили цель, и точно били сверху по врагу, но и враг не дремал — из толпы летели стрелы, дротики, стреляли ружья и пистолеты. Защитники крепости начали нести потери.

Вверх взметнулись штурмовые лестницы и по ним начали карабкаться сотни людей. Ещё минута, и враг окажется на стене, и тогда конец.

Положение спасли пулемётчики. Они открыли огонь с флангов, буквально сметая струями свинца тех, кто лез по лестницам, и даже сами лестницы не удержались, срезанные как прутики кинжальными очередями.

Внезапно, пулемёт справа захлебнулся — пулемётчики слетели со стены, будто выброшенные неведомой страшной силой. Замолчал и другой пулемёт — солдаты упали вниз, под ноги врага и тут же были зарублены на месте.

Начальник охраны закричал, указывая на странную женщину, которая пробежала по стене, уничтожая расчёты оружий, пулемётов, сбрасывая их со стены. Он поднял пистолет, пытаясь выстрелить в незнакомку, но через долю секунды уже летел вниз, на копья врага и умер удивлённый, так и не узнав — кто его убил.

Пришельцы торжествующе заревели — на стене в этом месте почти не осталось защитников, они все были сброшены вниз. Те, кто оставался на других участках стены завода, были далеко и не могли сразу закрыть брешь. И кроме того — они не понимали, что случилось и не знали, кто их враг.

Прибежавшие на помощь тут же встречались с Наторокантой, сбрасывающей их вниз. Никто не мог состязаться с ней ни в силе, ни в ловкости. Свой реальный облик она всё-таки надеть не решилась, но почему бы не воспользоваться своей драконьей силой и ловкостью? Тем более, что приз слишком велик, чтобы сейчас проиграть. А она чувствовала, что наступление захлёбывается — погибло половина её воинов, а что они захватили, кроме поганого города? Не он нужен был драконице, не он. Завод! Вот её цель. Он давал ей возможность владеть всем миром! И теперь она готова была поставить на карту всё, что у неё было. Всю свою жизнь. Она слишком долго ждала, чтобы проиграть в этой игре.

Натороканта сама не задумывалась — зачем ей это было нужно. Просто нужно, и всё. Её снедало дикое желание владеть, владеть всем, что есть в этом мире. Было ли это её желанием, или же желанием Артефакта, избравшего её своим орудием — она не знала. И не задумывалась над этим. Всё, что она знала — должна сделать то, что должна.

* * *

— Смотри! Они лезут на стены! Где солдаты? Куда все делись?

— Шанти. Сделай круг, посмотрим… вон он! Это дракон! Видишь, женщина на стене?

— Да! Это драконица! Что будем делать?

— Подлети так, чтобы я смог стрелять! Только не подставься под выстрелы — не забывай, у них теперь тоже ружья!

— Со стороны завода зайду! — Шанти уложила крылья в форме лука и с разворотом начала снижаться к стене. Подлетев метров на сто от стены, зависла, захлопав крыльями, Андрей же начал выцеливать фигуру драконицы, стоявшей на стене спиной к ним. Внезапно та, будто почувствовав взгляд, обернулась, и прыгнула вверх, превратившись в птицу. Андрей выстрелил с двух стволов, четыре раза подряд, но драконица увернулась, сделав немыслимую петлю и понеслась в высоту.

Шанти двинулась вперёд, и Андрей спрыгнул на стену. К нему уже от штурмовых лестниц с рёвом неслись чужаки, подняв окровавленные топоры. Андрей прыгнул к пулемёту, развернул турель и буквально в упор разнёс группу из десяти человек. Пули прошивали их навылет, рвали в клочья и через пару секунд смели со стены, как ветер сметает осенние листья. Перевёл прицел правее и длинной очередью снёс новую группу, карабкающуюся по лестницам. Посмотрел вверх — и выругался:

— Ты какого демона делаешь? Я чуть тебя не снёс!

— Не стреляй! Сейчас я их! — Шанти понеслась вдоль стены, из её ноздрей вылетало жёлтое облако, окутывающее толпу внизу плотным тяжёлым одеялом, сковывающим движения.

102