Монах. Боль победы. - Страница 20

Требование возникло сейчас, и "трактирщик", в сопровождении Фёдора и нескольких человек гвардии в гражданской одежде, отправился к захоронке.

Фёдор протестовал, пытаясь сказать, что генералу гвардии не пристало ездить по притонам выкапывать сокровища, но потом смирился — и правда, кому ещё можно было поручить достать деньги? Перевезти их во дворец? Альтернативы не было. Люди падки на деньги, и подвергать их испытанию сокровищем стоимостью семьсот тысяч золотых было бы неправильно. Потом лови, отнимай… без этого дел хватает.

Отправив Фёдора, Андрей побрёл во дворец, благо, что он располагался недалеко от управления Стражи, так что не надо ни кареты, ни даже извозчика.

Конечно, "не статусно" советнику Императрицы бродить по улицам, как простому солдату, но Андрею было плевать на статусность. Он так устал от всех этих церемоний, и ему очень хотелось просто посидеть где-то в трактире, выпить кружку пива и послушать музыканта, заунывно вещающего балладу о приключениях отважного героя и о его неразделённой любви.

Увы, и этого он не мог себе позволить. Последний раз, когда он собрался это сделать, получилась история с Данеро. Впрочем — окончившаяся довольно хорошо. Вовремя пришли эти деньги. Хотя их и было капля в море. На неделю-две заткнуть дыры. Остальные доходы от преступной деятельности поступят ещё очень не скоро.

Андрея аж передёрнуло от этой мысли — государство, живущее на доходы от преступной деятельности, той, от которой оно должно оберегать граждан! Это ли не фарс? Это ли не лицемерие? И тут же усмехнулся — а что, всю деятельность государства, в котором он жил до попадания сюда, можно назвать НЕ преступной? На его взгляд, государство постоянно грабило своих граждан. Денежные реформы, дефолты, грабительские налоги и поборы чиновников — это ли не грабёж? Ну да, так откровенно, заставляя преступников платить налог со своей преступной деятельности — так — нет. Хотя… нет? Разве нет?

Гвардейцы у входа во дворец отсалютовали, чётко вытянувшись и взяв ружья "на караул". Андрей кивнул головой — Фёдор муштрует солдат, гоняя по плацу как проклятый, с утра до ночи. Но результаты есть. Исчезла расхлябанность, исчез этакий налёт анархизма, присущий ранее элитным частям, прикормившимся возле императора. Пить, драться, распутствовать — вот была их главная задача. Правда после начала реформы армии посбегало процентов двадцать тех, кто пришёл лишь за званием и красивой формой, сынки богатых родителей. Их объявили в розыск, как дезертиров, заочно приговорив к наказанию. Но они скрылись где-то в провинции, у родственников, и власти некогда было заниматься поиском беглецов. После. После войны. Всё теперь откладывалось на "после войны". А она дышала в затылок…

Длинный коридор, посты гвардейцев, спрятанные за портьерами. Паркетный пол, с прихотливым узором, натёртый до блеска так, что по нему стыдно было идти в грязных, забрызганных водой из луж сапогах.

Антана сидела у камина, удобно полулежа в широком кресле напротив Шанти. Они играли в "Лис и зайцев" на доске, похожей на шахматную. Впрочем — это и был род шахмат. Антана научила играть в эту игру Шанти, и они целыми днями сидели за доской, иногда споря до хрипоты — Шанти норовила сжульничать, и очень сердилась, когда её на этом ловили. Играли они с переменным успехом, хотя Андрей подозревал, что Антана специально поддаётся драконице — чтобы той не было обидно. А ещё — чтобы та не бросила играть. Неинтересно же всё время проигрывать, а против Антаны у Шанти практически не было никаких шансов — девушка играла в эту игру с детства — отец научил.

— Кто выигрывает? — устало спросил Андрей, целуя жену в щёку и усаживаясь рядом, в такое же кресло.

— Анташка! Она чего-то жульничает! Я не знаю как, но она придумала какое-то свинство и меня обыграла! Всё, не буду сегодня больше играть! — Шанти скинула фигурки зверей с доски и раздражённо фыркнула — дурацкая игра! Типично людская! Она слишком глупая, чтобы мой мозг мог опуститься до такого безобразия!

— Да, да. человеческий мозг не идёт ни в какое сравнение с мозгом мудрых драконов — покорно кивнула головой Антана — это мудрое племя никак не может опуститься до этой дурацкой игры, его занимают более важные, мировые проблемы… да, да…

Шанти фыркнула и ловко запустила в Антану пирожком с ягодами, Антана выхватила его из воздуха, внимательно осмотрела и откусила кусочек, но тут же отложила в сторону и вздохнула:

— Не буду. Полнею. Надо мучного меньше есть.

— Да чего ты ерунду говоришь — ответила Шанти, лениво облокотившись на подлокотник кресла, и закинув на другой свою длинную ногу, высвободив её из под платья практически до пояса- тебе надо есть побольше, чтобы создавать младенца! Не будешь есть — младенец будет хилым. Ешь, ешь пирожок.

— Шанти, почтенные леди так не сидят — прищурил глаз Андрей — убери ногу с подлокотника и спрячь её под платье. И вообще — почему ты не носишь нижнего белья? Если уж ты сделала себе всё, как у людей — какого демона ты этим сверкаешь на глазах у собеседников?

— Да чего такого-то?! — раздражённо парировала Шанти — тут все свои, никого чужого нет. А если бы я не сделала всё, как у людей, кто-нибудь бы случайно увидел — служанка, например — и мог бы заинтересоваться, почему это у девушки нет пупка, или…

— Ладно, ладно! — прервал речь Андрей — хватит откровений.

— Ну — ты же спросил. Тебя же очень интересует, что у меня там под юбкой! — продолжала упорствовать Шанти — бельё не ношу потому, что оно давит! Неприятно! Может тебя интересуют ещё какие-то подробности моего строения, или процессов жизнедеятельности…